Dịch vụ chăm sóc cây có cần giấy phép và bảo hiểm không?

Vì sao điều này quan trọng đến vậy

Việc làm cây không giống như cắt cỏ. Công việc có thể liên quan đến cưa máy, leo cao, dây neo/kéo, xe cẩu, máy băm cành, giao thông, mái nhà, hàng rào và đôi khi cả đường dây điện.

Nếu có sự cố, thiệt hại có thể rất nghiêm trọng và tốn kém.

Một công ty cây uy tín phải chứng minh cho bạn được hai điều:

• Giấy phép kinh doanh hoặc giấy phép nhà thầu còn hiệu lực nếu khu vực của bạn yêu cầu
• Bảo hiểm trách nhiệm dân sự (general liability)
• Bảo hiểm bồi thường tai nạn lao động (workers' compensation) cho nhân viên trong đội

Nếu một nhân viên bị thương trên tài sản của bạn mà công ty không có bảo hiểm bồi thường tai nạn lao động, bạn có thể rơi vào tình huống rất xấu. Nếu họ làm rơi một cành cây lên mái nhà và không có bảo hiểm trách nhiệm, bạn có thể phải tự tranh luận để đòi thanh toán hóa đơn.

Vì vậy, thuê các công ty được cấp phép và có bảo hiểm là lựa chọn thông minh và bạn cần tự kiểm tra giấy tờ. Đừng chỉ dựa vào lời hứa miệng, một logo trên xe tải hay ảnh chụp màn hình không có chi tiết.

Nếu bạn đang so sánh các công ty, hãy được ghép cặp với các công ty cây địa phương và sau đó kiểm tra kỹ từng bên trước khi quyết định. Bạn vẫn là người nắm quyền trong việc thuê ai.

Công ty cây cần loại giấy phép nào?

Không có một loại giấy phép dịch vụ cây áp dụng trên toàn quốc. Quy định có thể khác nhau giữa các nơi.

Ở một số khu vực, công ty cây có thể cần:

• Giấy phép nhà thầu cấp tiểu bang
• Giấy phép kinh doanh cấp thành phố hoặc quận
• Giấy phép chuyên biệt cho một số loại công việc ngoài trời hoặc công việc liên quan quyền đi qua
• Đăng ký để được làm việc trong phạm vi một đô thị

Ở những nơi khác, công ty có thể hoạt động hợp pháp dựa trên đăng ký kinh doanh chung, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi công ty đều giống nhau. Đội thi công rẻ chỉ với xe tải nhỏ và cưa máy không giống với đội ngũ chuyên nghiệp có bảo hiểm đầy đủ.

Với chính cây, giấy phép chỉ là một phần của bức tranh. Để đánh giá và đưa ra khuyến nghị, nhiều chủ nhà thích một arborist được chứng nhận theo ISA. Chứng nhận này không giống giấy phép nhà thầu, nhưng có thể là dấu hiệu mạnh cho thấy người đó được đào tạo về sinh học cây, cấu trúc, tiêu chuẩn cắt tỉa và đánh giá rủi ro.

Cách dễ hình dung:

1. Giấy phép: cho thấy doanh nghiệp có thể đã được đăng ký đúng nơi và đúng yêu cầu
2. Bảo hiểm: giúp bảo vệ trước thiệt hại tài sản và tai nạn của người lao động
3. Chứng nhận ISA: là tiêu chuẩn bổ sung hữu ích khi đánh giá cây và phạm vi công việc

Nếu công việc của bạn liên quan đến việc cắt bỏ lớn, cây gần nhà, hoặc cây có thể nguy hiểm, hãy hỏi liệu có arborist được chứng nhận ISA tham gia vào khâu đánh giá hay không. Bạn cũng có thể đọc thêm về dấu hiệu cảnh báo tại các cây nguy hiểm.

Ngoài ra, một số thành phố có quy định về giấy phép đối với cây được bảo vệ, cây di sản, cây danh lam/thành phố (landmark) hoặc cây trên đường phố. Dù công ty có giấy phép, công việc vẫn có thể cần sự chấp thuận của địa phương. Hãy hỏi thành phố hoặc quận của bạn trước khi bắt đầu làm. Đây là thông tin chung, không phải tư vấn pháp lý.

Bạn nên hỏi để xem loại bảo hiểm nào?

Hãy yêu cầu bằng chứng về bảo hiểm trách nhiệm dân sự (general liability) và bảo hiểm tai nạn lao động (workers' compensation). Sau đó bạn phải tự xác minh cả hai.

Dưới đây là những gì cần xem:

• Bảo hiểm trách nhiệm dân sự (general liability): giúp chi trả khi công ty gây thiệt hại cho nhà của bạn, nhà để xe, lối đi (driveway), hàng rào, tài sản của hàng xóm hoặc các công trình khác.
• Bảo hiểm tai nạn lao động (workers' compensation): giúp chi trả cho chấn thương của nhân viên khi họ đang làm việc.
• Bảo hiểm xe cơ giới cho hoạt động thương mại (commercial auto coverage): hữu ích khi công việc có xe tải nặng và máy móc.

Đừng dừng lại ở việc chỉ xem một tờ chứng nhận. Hãy kiểm tra:

• Tên doanh nghiệp khớp với công ty bạn đang thuê
• Hợp đồng bảo hiểm còn hiệu lực, không bị hết hạn
• Phạm vi bảo hiểm phù hợp với công việc làm cây
• Ngày tháng bao phủ đúng ngày công việc sẽ diễn ra

Nếu bạn không chắc, hãy gọi cho đại lý bảo hiểm hoặc công ty bảo hiểm được ghi trên chứng nhận và xác nhận rằng hợp đồng đang hoạt động. Chỉ mất vài phút và có thể giúp bạn tránh một cơn đau đầu lớn.

Hãy cẩn thận với câu trả lời mơ hồ như:

• "Đừng lo, chúng tôi đã có bảo hiểm"
• "Người của tôi có bảo hiểm"
• "Chúng tôi chưa từng gặp vấn đề"
• "Nếu có chuyện xảy ra, chúng tôi sẽ xử lý"

Đó không phải là xác minh. Hãy lấy bằng văn bản.

Ngoài ra, hãy xin phạm vi công việc đầy đủ bằng văn bản trước khi bắt đầu. Nó nên nêu rõ những gì được bao gồm, ví dụ:

• Chỉ cắt bỏ cây hoặc cắt tỉa
• Thu gom và vận chuyển rác thải phát sinh (debri haul-away)
• Tháo dỡ gỗ khúc (log removal)
• Phay mài gốc cây (stump grinding)
• Mức độ dọn dẹp hoàn thiện
• Bảo vệ cho bãi cỏ, lối đi, hệ thống tưới và hàng rào

Đối với các mức giá tham khảo phổ biến, xem chi phí. Giá thực tế chỉ là ước tính cho đến khi một công ty địa phương đến khảo sát hiện trường. Chi phí thật sự phụ thuộc vào kích thước và loài cây, vị trí của cây, khả năng tiếp cận cho máy móc, các mối nguy, việc thu gom rác thải phát sinh và khu vực của bạn.

Cách sàng lọc công ty cây trước khi bạn ký hợp đồng

Dùng danh sách kiểm tra đơn giản này.

1. Xin đúng tên pháp lý của doanh nghiệp
Đảm bảo tên trên báo giá khớp với tên trên giấy phép và tài liệu bảo hiểm.

2. Tự xác minh giấy phép
Kiểm tra cơ quan cấp phép của tiểu bang, quận hoặc thành phố (nếu áp dụng). Nếu khu vực của bạn không yêu cầu giấy phép dịch vụ cây cụ thể, bạn vẫn cần xác nhận doanh nghiệp đã đăng ký đúng quy định.

3. Tự xác minh bảo hiểm
Yêu cầu bản chứng nhận cho trách nhiệm dân sự và bồi thường tai nạn lao động. Gọi để xác nhận chúng đang còn hiệu lực.

4. Hỏi ai là người thực sự làm công việc
Một số công ty bán dịch vụ rồi gửi người khác đến. Hỏi họ có dùng thầu phụ không và liệu thầu phụ đó có bảo hiểm tương tự hay không.

5. Ưu tiên arborist được chứng nhận ISA để đánh giá
Đặc biệt là khi lập kế hoạch cắt tỉa, có lo ngại về bệnh cây hoặc cây nằm gần công trình và có rủi ro.

6. Lấy phạm vi công việc và giá bằng văn bản
Tuyệt đối không chỉ dựa vào cái bắt tay. Hãy đảm bảo báo giá nêu rõ công việc, mức độ dọn dẹp, lịch thời gian và điều khoản thanh toán.

7. Không trả toàn bộ tiền trước
Tiền đặt cọc có thể là bình thường trong một số trường hợp, nhưng trả hết trước khi công việc hoàn thành là rủi ro. Bạn giữ khoản thanh toán cuối cùng cho đến khi phần công việc đã thỏa thuận được hoàn tất.

8. So sánh nhiều hơn một báo giá
Giá quan trọng, nhưng an toàn, bảo hiểm và phạm vi công việc cụ thể cũng quan trọng không kém. Bạn so sánh và rồi bạn chọn.

9. Theo dõi các dấu hiệu cảnh báo
- Đòi tiền mặt là chủ yếu
- Không có giấy tờ
- Không có địa chỉ địa phương
- Ép bạn quyết định ngay
- Từ chối cho xem bảo hiểm
- Chào giá thấp bất thường so với các bên khác

10. Cẩn thận hơn sau bão
Những người “quảng bá chạy bão” gõ cửa thường đến rất nhanh và yêu cầu tiền mặt trả trước. Đừng để sự vội vàng đẩy bạn vào việc thuê một bên không đáng tin.

Để có danh sách kiểm tra đầy đủ hơn, xem cách sàng lọc một công ty cây.

Các vấn đề an toàn đặc biệt: tình huống khẩn cấp và đường dây điện

Nếu một cây bị đổ, bị tách làm đôi hoặc nghiêng sau bão, đừng cho rằng tình huống đã an toàn chỉ vì cây đã ngừng di chuyển.

Nếu cây hoặc cành cây nằm trên hoặc gần đường dây điện, hãy lùi ra xa, giữ những người khác tránh xa và gọi công ty điện lực cũng như 911 trước. Hãy xem đây là tình huống khẩn cấp có thể đe dọa tính mạng. Không chạm vào cây, sợi dây, hàng rào gần đó hoặc bất cứ thứ gì mà dây điện có thể đang làm cho có điện.

Với công việc sau bão, hãy hỏi công ty xem họ đã sẵn sàng cho phản ứng khẩn cấp chưa và việc dọn dẹp, vận chuyển rác thải (haul-away) cũng như việc tiếp cận tạm thời có được bao gồm trong báo giá bằng văn bản hay không. Chi phí dọn dẹp khẩn cấp và sau bão thường vào khoảng $500-$5,000+, tùy thuộc vào kích thước cây, nó đã đâm/đè vào gì, mức độ tiếp cận, các mối nguy, thiết bị cần dùng và khu vực của bạn. Đây là ước tính, không phải báo giá hay cam kết.

Các mức giá không khẩn cấp mà chủ nhà thường gặp là:

• Cắt bỏ cây: khoảng $400-$2,000+
• Cắt tỉa hoặc tỉa cành: khoảng $250-$1,200
• Phay mài gốc cây (stump grinding): khoảng $100-$500

Các công việc lớn hơn, phức tạp hơn và rủi ro cao hơn có thể tốn nhiều hơn.

Nếu thiệt hại cần xử lý gấp, hãy đọc an toàn khi cây hư hỏng do bão và sau đó trao đổi với các công ty cây địa phương có bảo hiểm đầy đủ. TreelineLocal là một dịch vụ ghép cặp miễn phí. Các công ty cây tham gia trả một khoản phí cố định để được đưa vào danh sách, còn chủ nhà không phải trả gì khi sử dụng dịch vụ ghép cặp này.